Van Loopgraaf tot Catwalk: de Reis van de Trenchcoat

Ik ben een nieuwsgierig mens. In die zin dat ik het leuk vind om woorden of uitdrukkingen op te zoeken; wat is hun betekenis, waar komen ze vandaan? Om maar een voorbeeld te noemen, tegenwoordig heeft iedereen het over een tussenjas, maar wat is nu precies een tussenjas? Heb ik een regenjas in de hal hangen, of moet ik het een trenchcoat noemen? Nooit beseft dat een trenchcoat ook echt met trenches ofwel loopgraven te maken heeft! Wisten jullie dat?

De oorsprong: uit de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog

De trenchcoat heeft een fascinerende geschiedenis die nauw verbonden is met militaire conflicten en uiteindelijk zijn weg heeft gevonden naar de modewereld. Hier zijn de belangrijkste feiten:

De naam ‘trenchcoat‘ zegt het eigenlijk al: “trench” is het Engelse woord voor loopgraaf. De jas is ontworpen als een functioneel kledingstuk voor de Britse officieren die vochten in de Eerste Wereldoorlog. De dikke, wollen overjassen die soldaten destijds droegen, waren onpraktisch in de modderige en natte loopgraven. De trenchcoat was een lichter en waterafstotend alternatief.

De uitvinders: Burberry en Aquascutum

Twee Britse merken claimen de uitvinding van de trenchcoat:

• Aquascutum: Dit merk, opgericht door John Emary, ontwikkelde al in de jaren 1850 een verbeterde, waterafstotende jas. De naam komt van de Latijnse woorden “aqua” (water) en “scutum” (schild).
• Burberry: Thomas Burberry, de oprichter van het gelijknamige merk, vond in 1879 de waterbestendige en ademende stof “gabardine” uit. In 1901 diende hij een ontwerp voor een officiersjas in bij het Britse Ministerie van Defensie, en deze jas werd in de Eerste Wereldoorlog op grote schaal geproduceerd.

Hoewel de precieze uitvinder ter discussie staat, is het duidelijk dat beide merken een cruciale rol speelden bij de ontwikkeling en popularisering van de jas.

De kenmerkende details

De militaire oorsprong zie je terug in de functionele details van de jas, die nu iconisch zijn geworden:

• Schouderbanden (epauletten): Oorspronkelijk bedoeld om rangonderscheidingen aan te bevestigen.
• D-ringen: Aan de riem, waar officieren hun uitrusting, zoals kaarten en waterflessen, aan konden hangen.
• Dubbele rij knopen: Biedt extra bescherming tegen wind en regen.
• Borstflap: Een extra stuk stof dat de borstkas beschermt tegen regen.
• De riem: Om de jas strak te trekken en zo kou en vocht buiten te houden. En een riem rond de uiteinden van de mouwen.  De klassieke kleur voor een trenchcoat is kaki.

Van uniform tot mode-icoon

Na de oorlog keerden veel militairen terug naar huis met hun trenchcoats. Het was een praktisch, stijlvol en duurzaam kledingstuk dat al snel populair werd bij het grote publiek. Hollywood speelde een grote rol in de transformatie van de trenchcoat van een militair uniform naar een mode-icoon. Denk aan Humphrey Bogart in Casablanca of Audrey Hepburn in Breakfast at Tiffany’s.

De lengte van een trenchcoat varieert vanaf de hoogte van de kuit tot net iets boven de knie.

Tegenwoordig is de trenchcoat een tijdloze klassieker, gewaardeerd om zijn elegantie, veelzijdigheid en herkenbare silhouet. De jas heeft zijn militaire wortels achter zich gelaten en is een vast onderdeel geworden van menig garderobe.

Oké, maar wat is dan een regenjas?

Een regenjas is een kledingstuk dat bedoeld is om je te beschermen tegen regen. Het is meestal waterdicht of waterafstotend en wordt over je normale kleding gedragen. Regenjassen kunnen variëren in lengte en stijl, en sommige hebben een capuchon voor extra bescherming tegen regen.